Première période
Première période: le hockey s'organise
Lors de la première période, c’est le début de la pratique du hockey à Saint-Hyacinthe. Les étudiants pratiquent ce sport au Séminaire. De leur côté, les adultes se lancent des défis et ils s'affrontent sur la patinoire Corona, située où l'on retrouve aujourd'hui l’actuel parc T.-D. Bouchard. Assez rapidement, le hockey poursuit son développement à Saint-Hyacinthe avec les jeunes du Patronage Saint-Vincent-de-Paul.
Peu à peu, le hockey s’organise. Une ligue locale voit le jour en 1926. Puis, alors que le besoin d’un aréna se fait sentir dans les années 1930, Le Clairon publicise de plus en plus le hockey dans ses pages. Finalement, le stade est construit et son inauguration aura lieu en février 1939. Dans ce secteur, cette infrastructure municipale s’ajoute à la piscine et au Rond Laframboise. En plus des courses de chevaux, le Rond Laframboise sert à d’autres activités récréatives (baseball, courses à pied, pique-niques, fêtes diverses). Le site deviendra le pôle majeur où s’exerce l’activité sportive à Saint-Hyacinthe.
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Les débuts du hockey
Au milieu du mois de janvier 1905, Le Courrier de Saint-Hyacinthe publie ce court texte. Eh bien, ça y est, le hockey est officiellement né à Saint-Hyacinthe le 13 janvier 1905. Qu’on se le dise. Pour la petite histoire, rappelons tout de même que les citoyens ne viennent pas à bout des employés de banque, ce qui a sans doute rassuré le journaliste de l’époque. Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 14 janvier 1905, p. 3.
Les champions au Séminaire en 1911.
Au début du XXe siècle, s’il est un endroit où l’on pratique le hockey avec régularité dans notre ville, c’est bien au Séminaire de Saint-Hyacinthe. Enfin libérés de la rigueur des études, les étudiants peuvent s’exprimer plus librement en jouant au hockey dans la joie et la bonne humeur. Au Séminaire de Saint-Hyacinthe, les photos du début du siècle révèlent l’existence de trois patinoires dans la cour de l’école.
À la patinoire Corona au centre-ville.
Au tournant des décennies 1910 et 1920, le hockey n’est pas encore véritablement organisé à Saint-Hyacinthe. Année après année, le sport se popularise. Les spectateurs s’amusent, parient sur les résultats et sortent le petit flasque de gin pour se réchauffer autour de la patinoire Corona, située où l’on retrouve aujourd’hui le parc T.-D. Bouchard. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH085 Studio B.J. Hébert.
L'équipe des frères Viger
De 1923 à 1925, une équipe composée de cinq frères Viger, les fils du Dr Joseph-Avila Viger, reçoit des clubs amateurs de Montréal et de la région. Les parties attirent les foules! Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH478 Collection Histoire de Saint-Hyacinthe.
La Ligue du quartier 5
En 1926, on organise pour la première fois une ligue de hockey civile locale. La Ligue du Quartier 5 met en scène des équipes junior portant le nom de Vermont, E.T. Corset, Black Horse et Canadien indépendant. Ici, le joueur Harry Desmarais en 1929. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH085 Studio B.J. Hébert.
Le hockey au Patronage Saint-Vincent-de-Paul
Dès janvier 1915, on joue au hockey au Patro. Cet endroit demeure le premier centre de loisirs de la ville. Les activités de hockey se poursuivront d’année en année sur une longue période. Voici une équipe du Patro en 1926. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH085 Studio B.J. Hébert.
Roland Bibeau du St-Hyacinthe Red Indians
En 1936, il existe également un club d'élites surnommé le St-Hyacinthe Red Indians. Ce club est commandité par le garage de M. Omer Blanchard, distributeur des produits de la McColl-Frontenac Oil Company qui fabrique une huile au nom de Red Indians. En plus de Roland Bibeau, on retrouve Oscar Aubuchon au sein de cette équipe. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH085 Studio B.J. Hébert.
Un concours populaire
Le 17 janvier 1936, à la page une de l’hebdomadaire Le Clairon, on pose la question : Qui est le meilleur joueur de hockey? Les Canadiens de Montréal veulent recruter les meilleurs joueurs du Québec. À Saint-Hyacinthe, c'est Roland Bibeau qui est désigné. Le Clairon 17 janvier 1936. Lire le texte au http://bit.ly/31utM5v.
Le besoin d'un aréna s'exprime dès 1935
Deux ans plus tard, en mai 1937, la Ville de Saint-Hyacinthe convoque les citoyens afin de présenter le projet de construction d’un stade municipal. Le projet ne fait pas l’unanimité: certains s’interrogent sur l’emplacement choisi, car les terrains de la Société d’Agriculture sont situés loin de la ville. Mais le projet se met en branle. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH366 Jacques Fiset.
Le stade est construit!
Le stade est construit au coût de 150 000$. La Ville organise un référendum pour emprunter 100 000$ À cela s'ajoute un octroi de 50 000$ du ministère de l'Agriculture du Québec. Ici, une photo du stade à ses premières années. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH478 Collection Histoire de Saint-Hyacinthe.
Le premier événement au stade? L'expo agricole!
Le 5 février 1939, devant une foule de 3500 personnes, les Canadiens de Montréal jouent une partie d’exhibition en se divisant en deux équipes de huit joueurs. L’endroit jouit rapidement d’une excellente réputation : pendant de nombreuses années, les Canadiens de Montréal y tiendront même leur camp pré-saison. Ici, l’équipe Tôle Idéale commanditée par Raoul Lassonde. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH410 Livre du 250e de Saint-Hyacinthe.
