Deuxième période
Deuxième période : le développement du hockey se poursuit
La construction du stade municipal, en 1939, assure le développement du hockey à tous les niveaux dans les décennies à venir. Signe qu’il s’agit d’un stade moderne, répondant aux exigences du temps, les Canadiens de Montréal y tiennent leur camps d’entraînement à quelques reprises au cours des années 1940. Pendant cette décennie, on y présente majoritaire du hockey intercité. Les Gaulois, les Saints et les Flyers de Saint-Hyacinthe défendent les couleurs de Saint-Hyacinthe au sein de ligues junior et senior. Puis, les années 1950 amènent les Lyons et les Lacordaires. Au cours des années 1960, les Maskoutains encourageront les Rangers, une équipe junior. À cela s’ajoutent un circuit étudiant, des ligues régionales, puis finalement la Ligue maskoutaine qui regroupe des joueurs d’âge senior.
Chez les jeunes, la mise en place des loisirs de quartier (OTJ) contribue au développement du hockey qui est désormais organisé par l’OTJ Centrale. De nombreux bénévoles s’activent auprès des jeunes au sein de ligues maison qui utilisent les patinoires extérieures des OTJ de quartiers. Cette action bénévole constitue la base sur laquelle sera construit les fondements du hockey mineur de notre ville.
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Les Saints de Saint-Hyacinthe
Les Saints jouent dans la Ligue provinciale sr à compter de la saison 1945-1946. Mais la ligue disparaît deux ans plus tard. Les Saints seront de retour lors de la saison 1949-1950 dans la Ligue intermédiaire du Québec, division rive-sud. À ce moment, c’est Oscar Aubuchon qui dirige l’équipe. Sur la photo,
les joueurs prennent la pose pour le photographe Raymond Bélanger. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH548 Raymond Bélanger, photographe.
Les Canadiens s'entraînent à Saint-Hyacinthe
En 1940, les Canadiens tiennent leur camp pré-saison au stade municipal. Impressionnés par ces installations modernes, les dirigeants des Canadiens apprécient l’expérience et reviennent à Saint-Hyacinthe à l’automne 1941, 1946 et 1948. Maurice Richard, comme ses co-équipiers logeront au Grand-Hôtel lors des camps d'entraînement. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH341 Clément St-Yves.
Les Flyers de Saint-Hyacinthe
En 1948, les Flyers de Saint-Hyacinthe font partie de la Ligue de hockey Junior du Forum. Cette ligue de calibre A se compose de dix équipes regroupant les 200 meilleurs joueurs juniors au Québec. Mais, les Maskoutains boudent l’aréna et l’équipe ferme les livres en janvier 1949. Lors de la saison suivante, un club juvénile porte également le chandails des Flyers. Cette formation sera active au cours des années 1950. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH380 Le Courrier de Saint-Hyacinthe.
Au début des années 1950
En janvier 1950, plusieurs joueurs maskoutains sont dispersés sur la planète hockey. Parmi eux, mentionnons Jean-Paul Gladu, actif dans la Ligue américaine avec le Saint-Louis, et Guy Leclerc, qui garde les buts du New-Haven. Fernand Gladu et Paul Leclerc portent les couleurs du Sherbrooke dans le Senior. Sur la photo, quelques joueurs maskoutains qui se sont illustrés dans le hockey : Oscar Aubuchon à gauche, Réal Jacques, 4e à partir de la gauche et Fernand Gladu, à droite. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH548 Raymond Bélanger, photographe.
Lors de la saison 1950-1951 les Saints changent de nom. Voici les Lyons! Populaires, les Lyons attirent de grandes foules. Ils sont couronnés champions de leur ligue et champions provinciaux, une première pour Saint-Hyacinthe. En 1954-1955, les Lyons n’étant plus de la partie, le jeune Maurice Charron (en bas à droite) récupère les chandails pour son club junior. En haut à droite, Robert Rousseau qui fera des prouesses pour cette équipe. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH211 Paul Foisy.
Les Lacordaires de la Ligue Richelieu
La décennie 1950-1960 sera marquée par une nette progression du hockey. Le hockey à la télévision, les six coupes Stanley remportées par les Canadiens et la fameuse émeute de mars 1955 demeurent des éléments qui, conjugués à hausse de natalité, explique la hausse de popularité du hockey au Québec. En 1954-1955, les Lacordaires représentent Saint-Hyacinthe dans la Ligue Richelieu. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH401 Cercles Lacordaire et Sainte-Jeanne d’Arc.
Les premiers pas du hockey mineur (1)
En 1955, l’OTJ Centrale prend en charge les activités des circuits juvéniles et juniors de Saint-Hyacinthe. Chez les juvéniles, Louis-Philippe Gaucher consacre son temps aux cinq équipes. Bien que cette ligue s’adresse aux juvéniles, les joueurs sont tout de même âgés de douze à seize ans. Du côté des juniors, le nouveau circuit accueille des jeunes de 21 ans et moins, répartis en cinq équipes.
Sur la photo, on voit l’équipe de hockey junior de l’OTJ La Providence de 1958. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH548 Raymond Bélanger, photographe.
Les premiers pas du hockey mineur (2)
En 1956-1957, l’OTJ Centrale met sur pied une ligue Midget. La saison suivante, on ajoute les catégories Pee-Wee et Bantam. Pour les enfants de moins de douze ans (Pee-Wee) et de moins de quatorze ans (Bantam), l’action passe d’abord par les ligues scolaires. Comme on le voit sur la photo, au cours des années 1950, le hockey se pratique encore sur les patinoires extérieures des OTJ de paroisses. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH380 Le Courrier de Saint-Hyacinthe.
La Ligue maskoutaine
En 1956-1957, L.-P. Gaucher met sur pied la Ligue Maskoutaine. L’année suivante, cette ligue passe sous la juridiction de l’OTJ Centrale. La Maskoutaine constitue l’ancêtre de la ligue Dépression qui verra le jour quelques années plus tard. Sur la photo, Martial Théroux, à gauche, et Louis-Philippe Gaucher, à droite, tiennent le trophée L.-P. Gaucher remis à l’équipe championne, en 1962. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH380 Le Courrier de Saint-Hyacinthe.
La Ligue Inter-Comtés
En 1958-1959, la Ligue Inter-Comtés voit le jour réunissant St-Hyacinthe, St-Bruno, Beloeil et Chambly. Le 21 février 1959, on présente à l’aréna une joute entre les étoiles de la ligue et le Canadien jr d’Ottawa. Les Maskoutains ont droit à tout un spectacle! On voit Claude Ruel en compagnie de Jean-Claude Tremblay (1e à partir de la gauche), Gilles Tremblay (3e à partir de la gauche et Robert Rousseau (à droite). Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH380 Le Courrier de Saint-Hyacinthe.
Les Rangers de Saint-Hyacinthe
Les Rangers de Saint-Hyacinthe de la Ligue provinciale jr voient le jour en 1960. Parmi les six Maskoutains qui jouent au sein de la formation, on retrouve Robert Bibeau, Jean-Louis Goyette et Denis Messier. Les Rangers seront actifs trois saisons sans vraiment remporter de succès. On aperçoit quatre joueurs des Rangers de Saint-Hyacinthe. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, CH380 Le Courrier de Saint-Hyacinthe.
Visite des Rangers de New York
Le 24 janvier 1963, un événement d’envergure survient à l’aréna alors que les Rangers de New-York de la Ligue nationale viennent affronter l’équipe locale. La fébrilité est dans l’air. L’atmosphère qui règne alors à Saint-Hyacinthe rappelle les belles années 1940 où les Canadiens venaient s’y entraîner. Comme on peut voir, les joueurs de cette équipe pee-wee porte l'uniforme des Rangers. Centre d'histoire de Saint-Hyacinthe, CH548 Raymond Bélanger, photographe.
